Con una carta bajo la billetera

Mientras que unos sudan la "gota gorda" y otros hacen negocios con grandes empresas para ganar dinero, hay chilenos que ganan plata jugando cartas. No cualquier mazo de cartas, sino cartas coleccionables, específicamente Magic.
Existen dos maneras de ganar dinero a través de Magic: una es vender cartas "sueltas", cosa que hacen los dealers, como les llaman, que han acumulado miles de cartas, comprando sobres, mazos e intercambiando estos con otros jugadores durante años y que se dedican a tranzar las menos comunes y las solicitadas por su utilidad en los torneos. Pueden vender cartas "normales" o comunes, que salen habitualmente en los sobres y mazos, a $300, hasta llegar a las "raras" y las que son más requeridas, como una llamada Tierras Duales, que pueden venderse entre $15.000 hasta $60.000 cada una. "De repente uno no se da cuenta, pero si tienes cartas de diez lucas y tienes cuarenta de esas, es harta plata", cuenta Ignacio Quiroz, dueño de la tienda Rivendel, la cual vende cartas coleccionables y juegos de rol, además de muchas cartas Magic "sueltas", es decir, las cartas más valiosas que Ignacio ha sacado en sobres y mazos.
La otra forma que tienen los jugadores de ganar dinero es participando en torneos de cartas. Los primeros lugares de estas competencias pueden llegar a ganar miles de dólares o pasajes a torneos internacionales. A esto se suma el hecho de que reciben sobres de cartas que Wizard, empresa dueña de Magic, les regala y que en muchas ocasiones se venden entre los mismos jugadores.
El que reparte dinero en Chile es el Torneo Nacional, donde el ganador se lleva 1.500 dólares más cientos de cartas en sobres. Tomando en cuenta que cada sobre son dos mil pesos, en total es casi un millón para el primer lugar. Se reparten otros miles de dólares entre los ocho primeros lugares. El evento lo organiza Devir, empresa distribuidora del juego en Chile, y cada año se realiza en distintos hoteles o salas de eventos, donde reciben a más de cien jugadores que clasificaron al ganar torneos más pequeños.
Le siguen torneos un poco menos importantes, que se hacen cada dos meses, donde el premio es una invitación a un Pro-Tour, un torneo internacional de Magic. El ganador de estos se lleva pasajes y estadía pagada al país donde se realiza el Pro-Tour. Las competencias más chicas sólo dan premios en sobres de cartas.
Ya en los campeonatos internacionales los números aumentan: sólo por el hecho de participar en el Mundial, los jugadores reciben 1.000 dólares.
Según Quiroz, vivir de los torneos en Chile es muy complicado, porque se hacen pocos torneos al año y el único que premia con cheques de miles de dólares es el Torneo Nacional, que se realiza en Septiembre. "Afuera de Chile se puede, aquí no se puede. A mitad de año se hizo un torneo grande, abierto, en Argentina y jugaron como seiscientas personas, y allí conocimos a un japonés que se dedica a esto, vive sólo de torneos", explica Ignacio, mientras baraja unas cartas en sus manos. Lo mismo opinan jugadores experimentados, como Felipe Calzada, un joven de veinticinco años, que es séptimo en el ranking nacional de Magic: "Los torneos con premios en dineros han ido disminuyendo, porque la calidad de los premios depende de cuanta gente juega. Igual hay poca gente, o sea, no se ha ido renovando".
A pesar de la falta de torneos, Devir calcula que son más de quince mil los jugadores de Magic en Chile y que podrían ser aún más los jugadores que no participan en torneos.
Jorge Peñailillo, director de Devir, explica que los dealers pueden hacerse un sueldo vendiendo miles de cartas, ya sea entre amigos, a través de páginas como Mercadolibre.com o en tiendas. "Ellos compran cartas y venden cartas, y viven de esto. En Chile hay un chico, Sergio Barría, de Puerto Montt que vende cartas y el mismo Ignacio. Pueden ganar entre trecientos a cuatrocientos mil pesos al mes", dice Peñailillo. Y con timidez Ignacio acepta que las mayores ventas de Rivendel son de cartas Magic y que cuando no era dueño de la tienda vivía de la venta de cartas que había juntado comprando mazos durante años: "Mira, cuando yo estuve cesante yo me dediqué a vender cartas por Internet. Y en puro vender cartas por Internet yo vendía trescientos cincuenta mil pesos al mes. Sin tener tienda ni nada".
¿Y qué pasa con otros juegos de cartas? Existen algunos que fueron populares hace un tiempo, como las cartas de Pokemón y Raw Deal, las cartas de la lucha libre norteamericana, pero que se han descontinuado por decisión de las empresa dueñas de estos y no generan torneos en Chile. Tampoco hay vendedores de cartas "sueltas" de estos juegos.
Pero otros mazos como Mitos y Leyendas, el juego de Salo, y Leyenda de los Cinco Anillos son bastante populares entre los clientes de tiendas como Rivendel o en el Portal Lyon, donde se encuentran muchos jóvenes jugando e intercambiando cartas. Ambos juegos generan torneos en Chile, sin embargo los premios y el costo de las cartas no es tan alto como en Magic, por lo que nadie declara vivir gracias a la venta o el juego profesional de estos en Chile. "En Mitos y leyendas no dan plata, para un año dieron una Playstation 2, sobres etc. También tiene precios caros en algunas cartas, pero yo lo más caro que he visto en Mitos y Leyendas es $12.000, pero cartas muy puntuales, muy pocas", aclara Ignacio Quiroz.
En el caso de Leyenda de los Cinco Anillos, un juego basado en la historia del Japón medieval, se realiza el Torneo Kotei, que es el más importante del año y donde el ganador se lleva un pasaje al torneo sudamericano y 200 dólares. Sus otros torneos son de premios en sobres o decisiones con respecto la historia: los ganadores de los torneos pueden elegir favorecer a su clan (que es el tipo de mazo que tienen, donde hay seis tipos) en la historia del juego, que luego sale en formato de novelas a todo el mundo. Y la venta de cartas entre ellos es poco frecuente, y sólo se da con cartas muy raras, difíciles de conseguir. "Acá el mercado no es tan grande. En Chile, alguien que juegue Leyenda es difícil que llegue a pagarte más de diez mil pesos por una carta. Acá es de mil a dos mil lo común, y las cartas frecuentes se regalan, por una suerte de fraternidad entre los mismos clanes. Si llega un miembro del mismo clan, generalmente te regalan las cartas si tú estas partiendo", explica Fernando Lobos, uno de los jugadores que participa en torneos. Todo "entre amigos", agrega Fernando.

Trampas y Robos

Mientras que en Leyenda las cartas se regalan y pasan de mano en mano, en Magic todo se vende o se intercambia por otras cartas, y la competencia en torneos es cosa seria. Felipe Calzada cree que el dinero que genera el juego termina por matar la sana entretención de este hobbie. "Yo siento que uno disfruta más el juego antes de ingresar a los torneos. Hay algunos que los toman como profesión, pero yo creo que la idea es no perderse: es un juego. El problema es que como ya hay plata puesta, la gente busca todos los métodos para ganar", dice Calzada.
Según Felipe, hay jugadores mundialmente famosos, que han sido descubiertos haciendo trampa con cartas escondidas en sus ropas o ignorando algunas reglas del juego. "Por hacer eso te pueden anotar en la lista negra del Magic, que es la gente que no puede jugar en torneos. Pero, en general en Chile es más bien limpio. Los jugadores que alguna vez han sido tramposos, han venido limpiando su imagen", explica Calzada.
Felipe comenta una anécdota al respecto: un grupo de jugadores que tenían mazos en común, poseían miles de cartas, entre ellas algunas de más de $10.000 cada una. El encargado de guardar las cartas, un amigo en común, las vendió todas por Internet y se fue con el dinero. Cambió de trabajo y de casa. Nunca se supo de él.