Dolores O’Riordan: “Mi vida es mi inspiración”

Un 6 de septiembre de 1971, en Irlanda, nació una de las voces más sublimes e incomparables de aquel territorio celta: me refiero a Dolores O'Riordan, alma máter de The Cranberries. "Dolly", como comúnmente es nombrada, es hija de Eileen Greensmith y Terence O'Riordan, y es la menor de siete hermanos -cinco hombres y dos mujeres-. Dolores encarnó a esta vida en Ballybricken, poblado que se encuentra a ocho millas de Limerick, la tercera ciudad de Irlanda más grande después de Dublín y Cork.

Esta cantante de intensos ojos verdes, de 45 kilos y de 1.61 metros de estatura admite que sus hobbies son cocinar, ir de shopping, pescar, estar con su familia y ver películas. Dolores se casó el 18 de julio de 1994 con Don Burton, canadiense y antiguo manager de Duran Duran. Ellos se conocieron cuando los Cranberries estaban teloneando a los ingleses. El matrimonio de "Dolly" estuvo repleto de extravagancias. El sagrado vínculo se efectuó en la Abadía "Holy Cross" en la localidad irlandesa de Tipperary. El vestido de novia de Dolores estuvo fuera de los cánones convencionales: era blanco y bordado, pero transparente, al punto que podía distinguirse, claramente, su ropa interior. Mientras que su alto y corpulento esposo, para concluir con la ceremonia católica, consiguió un carruaje, llevado por un hermoso caballo albino. Dolores compuso una canción que hace referencia a su matrimonio; ésta es "Will you remember?" (¿Recordarás?): "¿Recordarás el vestido que usé?/¿Recordarás mi cara?/¿Recordarás el lápiz labial que ocupé?/Este mundo es un lugar maravilloso".

Dolores Mary Eileen O'Riordan, a los 13 años, no deseaba convertirse en una mujer. De hecho, se juntaba con niños y los imitaba, pero evitaba llamarles la atención. No usaba ni vestidos ni faldas cortas; al contrario, prefería los jeans y las poleras. Los padres y los profesores de "Dolly" insistían en que la pequeña debía tener el pelo largo, como el resto de sus compañeras, pero Dolores tomó una postura rebelde y no se le ocurrió nada más ingenioso que pegarse chicle en la cabeza, por lo tanto, tuvieron que cortarle el cabello sí o sí. Pero es en la adolescencia donde esta irlandesa se da cuenta que la música será el vehículo que conducirá su vida. O'Riordan recuerda: "Una de mis primeras experiencias fue en quinto, en la escuela, y mi profesora me llevó a la sala del sexto año, donde habían niñas de 12. Mi profesora me sentó y me dijo que cantara (...) Siempre adoré y quise cantar. Comencé a cantar y, después, aprendí a hablar". Cuando Dolores tenía doce años escribió su primer tema: "Calling". Éste hablaba sobre un amor platónico hacia un hombre mayor.

La vida de Dolores no ha sido color de rosas. Cuando todavía era un bebé, su padre sufrió un accidente en moto y permaneció en silla de ruedas. Quien se hizo económicamente responsable de la familia fue Eileen, madre de O'Riordan. "Dolly", por otra parte, aprendía a tocar piano y cantaba en el coro de la iglesia. Los años pasaron y la niña que impedía a toda costa mostrar su lado femenino, creció. Dolores, a los 17, se interesó por la guitarra acústica, pero, a esa misma edad, se enamoró. Mike O'Mahony, su novio de aquel entonces, le pidió que se fuera a vivir con él. La primigenia cantante tenía tan sólo 18 años y ya se había convertido en la vocalista de The Cranberries. La familia O'Riordan no estuvo de acuerdo con esto; incluso, Dolores declaró: "Mi madre quería que yo estudiara en la universidad o algo por el estilo, pero le prometí que lo haría si es que el proyecto con los Cranberries no funcionaba. Ella se enojó cuando dejé mi casa para vivir en Limerick con mi primer amor y cuando empecé a tocar con la banda". Aunque, a pesar de aquellos inconvenientes, "Dolly" cumplió su anhelo más grande: ser cantante. "Siempre quise ser cantante, de pequeña. Cuando era adolescente, mi sueño se hizo realidad y me convertí en estrella de rock".

Cuando Dolores se unió a The Cranberries, la agrupación indie estaba buscando un nuevo o una nueva vocalista, ya que el anterior -Niall Quinn- tenía otros planes musicales con unos tales The Hitchers. Noel Hogan, guitarrista de la banda, relata: "Estábamos buscando un cantante; teníamos un montón de temas, pero sin letra. Un amigo de un amigo nos habló de Dolores. Llegó al lugar donde ensayábamos e interpretó algunas canciones compuestas por ella. Inmediatamente, supimos que esta chica podía cantar. Eso fue todo: Dolores estaba en la banda". Por otra parte, Dolly rememora: "Mi primera impresión de los chicos fue algo como: ‘¡Oh, Dios, son tan modernos!'. Ellos eran de la ciudad, mientras yo era una niña del campo". Cuando le pregunto a Hogan por qué decidieron llamarse The Cranberries, él responde que "el nombre se nos ocurrió porque no podíamos pensar en nada más. Nunca tuvo un gran significado para nosotros; fue lo primero que se nos vino a la cabeza". Los Arándanos (traducción de Cranberries), en 1990, comenzaron a grabar algunos demos. Uno de ésos era "Iosa" (Jesús), tema compuesto por Dolores, en gaélico irlandés, dedicado a su abuelo Joe. La canción sólo fue tocada en vivo en el Live at London Underworld del año '91. O'Riordan, en la entrevista, explicó que "teníamos un demo con dos versiones de Iosa: una en inglés y otra en gaélico. Lamentablemente, nuestro primer manager no nos permitió publicarlo". Mientras tanto, Noel Hogan, Mike Hogan y Fergal Lawler, los demás miembros de la banda, estaban preparados para ser reconocidos en aquellas latitudes irlandesas. La primera canción del cuarteto fue "Linger", la cual hace referencia a una desilusión amorosa de la protagonista de este perfil.

Dolores no era feliz, a pesar de haber concretado el deseo de ser una rock-star. Su relación sentimental con Mike O'Mahony se había transformado en un insostenible calvario. Él la maltrataba física y psicológicamente. Solía bofetearla, insultarla y menospreciarla. Pero ella no podía alejarse de su torturador. De hecho, en la entrevista, cuenta que, cuando escribió Chrome Paint (maqueta de 1990), "estaba muy deprimida, ya que mi primer novio serio, Mike, me decía que necesitaba ser sexy y hermosa... siempre intentó probar que yo era mala y fea". Sólo es cosa de leer la letra de esa canción: "Siempre me culpas de todo/Pero no es la forma en que debería ser/No merodees por mi puerta/No quiero verte más". El 6 septiembre de 1992, cuando O'Riordan cumplía 21 años, decidió terminar su compromiso con Mike O'Mahony. El segundo disco de estudio de los Cranberries, "No Need To Argue" (No hay necesidad de discutir), está inspirado en la agotadora y enfermiza relación de Dolores con su ex pareja. Canciones como Twenty-One (Veintiuno), Empty (Vacío), Everything I Said (Lo dije todo), Disappointment (Desilusión), Ridiculous Thoughts (Pensamientos ridículos), Daffodil Lament (El lamento del narciso) y el tema que da origen al nombre del disco demuestran ese sentimiento depresivo de la irlandesa. Cuando le pregunto a Dolores cuál es su cranberry-song favorita y, si alguna vez, ha llorado escribiendo una, la cantante responde: "Recuerdo cuando mi primera relación terminó, en 1992, llegué a casa de mi familia después de un horrible tour por Inglaterra. La gente a mi alrededor estaba feliz, pero yo me encontraba en un completo desastre. Entonces, subí a mi habitación, tomé mi guitarra y, mientras las lágrimas brotaban, escribí una canción llamada No Need To Argue. Y pocos años después, cuando la tocamos, no la podía cantar porque comencé a llorar".

Pero como bien dice el refrán "Después de la tormenta sale el sol", Dolores logró sanar las heridas de su alma y volvió a confiar en el amor. Inesperadamente, en 1994, cuando los Cranberries andaban de gira con Duran Duran, O'Riordan conoció al manager de la banda inglesa: Don Burton. "Dolly" declara que su esposo "es el amor de mi vida; es un hombre grandioso, por el cual vivo". No obstante, el corazón de Dolores no sólo le pertenece a Don; también se reparte entre los tres hijos del matrimonio: Taylor (1997), Molly (2001) y Dakota Rain (2005). Esta mujer de 37 años cuenta que uno de los tres tatuajes que posee en su cuerpo fue en honor al inmenso amor a su esposo: "El primer tatuaje, en mi brazo izquierdo, me lo hice, creo, en 1996, en homenaje a Don. Aunque juré que nunca me haría uno. El segundo tatuaje es una cruz celta, y es parte de mis raíces nacionales irlandesas. El tercer tatuaje es nuevo y está en mi brazo izquierdo; éste lo hice por mi primer hijo. Se llama Taylor".

Al conversar con O'Riordan acerca de cómo se inspira para componer sus canciones, manifiesta: "Mi vida es mi inspiración; hay cosas buenas y hay cosas malas. Mi inspiración son mis hijos, mi marido, mis parientes, mi familia". De hecho, el cuarto trabajo discográfico de los Cranberries, Bury the Hatchet (entierra el hacha, literalmente, o hacer las paces), está repleto de estrofas vinculadas a las experiencias personales de Dolores. Animal Instinct (Instinto animal), You & Me (Tú y yo), Shattered (Destruida), Saving Grace (Lo único que salva) y Baby Blues (Depresión posparto) son temas dedicados a Taylor, el primogénito de "Dolly". Si habría que indicar cuáles son los principales tópicos de las letras de los Cranberries, Noel Hogan, guitarrista de la banda, tiene la respuesta: "Amor y vida" Cuando le pregunto a él cuál es su canción y disco favorito de los Cran, confiesa que "es muy difícil tener una canción o disco favorito, porque todas los temas te hacen recordar diferentes etapas de la vida y siempre significan algo para ti porque tú las escribiste".
O'Riordan compone como si estuviese redactando una autobiografía. No hay ninguna canción que se aleje de sus problemáticas existenciales, de los desamores, de su vida marital y como madre y de su árbol genealógico. En el tercer trabajo de estudio de la agrupación, llamado To The Faithful Departed (A los fieles difuntos), Dolores escribió "Joe", track inspirado en la muerte de su abuelo. Al escucharlo, pareciera que la particular y frágil voz de "Dolly" nos transportara a los apacibles paisajes irlandeses: "Nosotros caminamos por los campos de dorado heno/Aún te recuerdo/Nosotros caminamos por los campos de dorado heno/Te veo en el verano". La protagonista de este perfil, cuando habla de su abuelo, expresa: "Realmente lo amé. Fue el único amigo más cercano que tuve durante mi infancia".

Noel Hogan, cuando se refiere a la banda, se sincera y recalca lo siguiente: "Estar con los Cranberries fue una gran época en la vida de todos nosotros. Es como una familia, donde tienes días buenos y otros horribles, pero los buenos días deben superar a los malos. Hemos vivido tantas cosas que me costaría escribirlos en una sola oración". Pero, ¿por qué a pesar de que los integrantes de los Cran se sentían tan cómodos trabajando en equipo, prácticamente como una verdadera familia, decidieron tomarse un break y que cada uno construyera un camino en solitario? Hogan declaró: "Siempre dijimos que, quizás, no sabíamos cuándo, nos volveríamos a reunir. Todos teníamos diferentes planes en ese momento y había que hacer las cosas bien. Nos dimos un descanso porque estuvimos juntos por trece años y sin parar, y todos teníamos hijos. Es más complicado hacer un tour por un año". En relación a la distancia que tomaron los miembros de la banda en el 2003, Dolores O'Riordan indicó que "fue una decisión difícil para nosotros, pero necesitábamos libertad y espacio". Ante la pregunta: "¿Y los Cranberries se reunirán pronto?", Noel señaló: "Nunca digas nunca". Y Dolly cree que "la vida es impredecible y, en este tiempo, hemos sido felices con las cosas que hacemos... tal vez, algún día".

El post-The Cranberries acarreó consecuencias: Hogan, el guitarrista, llevó a cabo, en el 2005, su proyecto "MonoBand". En esta labor participaron diversos cantantes under, por ejemplo, el inglés Richard Walters, Alexandra Hamnede, de Suecia, y la noruega Kate Havnevik. Por otro lado, O'Riordan lanzó su primer disco como solista en mayo de 2007. Éste se llama Are you listening? (¿Estás escuchando?). Dolores tiene sus propios músicos, con quienes se ha presentado en vivo en casi todos los rincones del planeta e, incluso, realizaron un concierto, aquí, en Chile, el año pasado. Sus compañeros de gira son Steve DeMarchi (guitarra), Denny DeMarchi (teclados y guitarra), Marco Mendoza (bajo y coros) y Graham Hopkins (batería). Steve y Dolly trabajan juntos hace años, desde la época con Cranberries. DeMarchi cuenta su historia: "Trabajé como músico con los ‘berries' entre 1996 y 2003. Conozco a Don Burton -esposo de Dolores- hace bastante tiempo. Don solía trabajar conmigo en una banda que formé, Alias. Tuvimos unas pocas canciones en el número uno en Norteamérica. Nos disolvimos porque el grunge se volvió demasiado popular. Don, entonces, se fue a trabajar con otras bandas; Duran Duran, primero y, después, The Cranberries. Me llamaron en el '96 para que fuera de gira con ellos... ¡fantástico!".

Si hay una palabra para definir la personalidad de O'Riordan, ella misma la tiene: "Soy porfiada. Quizás sea algo bueno o, tal vez, no". Noel Hogan asevera que "trabajar con Dolores fue genial; ella lo es". Reconoció, además: "Hay personas con las cuales te conectas de inmediato y así se hace fácil trabajar con ellos". Steve DeMarchi, también quiso referirse a su compañera: "Es increíble trabajar con ella. Es muy enérgica, centrada y divertida. Se caracteriza por ser una mujer grandiosa e inteligente, pero si quieres saber cuáles son sus defectos, pregúntale a Don. No tengo nada negativo que decir". Otra persona que, de igual forma, conoce a la intérprete de Zombie es el hermano de Steve, Denny DeMarchi. Él comenta: "Trabajar con Dolores ha sido una experiencia muy espiritual para mí. Ella es una cantante admirable y con un oído excepcional. Tiene un corazón hermoso y un alma para la música que, realmente, lo llegas a sentir así, sobre todo, en las presentaciones acústicas. Es demasiado entretenido viajar con ella y siempre encuentras algo divertido qué hacer; jamás un momento aburrido. Me encanta su habilidad de combinar melodías bellas con un toque de sonidos rock". En relación a los temas de O'Riordan, Steve DeMarchi manifiesta: "Sus canciones son espectaculares. Pienso que el disco ‘Are you listening?' es uno de los mejores, lejos; no sólo porque participé en éste. Creo que Dolores compuso grandes canciones; se tomó su tiempo en escribir. Sus canciones suenan perfecto cuando las tocamos en vivo, desde mi perspectiva. Me fascinan, también, los temas de los Cranberries. Dolores fue premiada con el don para escribir".

Cuando le pregunto al guitarrista de Dolly si le gustaría que el cuarteto volviera a reunirse, expresa que "sería genial si los Cranberries se juntan de nuevo, pero Dolores quiere continuar con su carrera como solista".

La protagonista de este perfil anunció que, en el 2009, lanzará su segundo disco. "Mi nuevo álbum se basará en el sonido del piano, pero también hay sorpresas rockeras. Aún no he pensado en el nombre de este trabajo".

The Cranberries son lo que son ahora porque, como bien se titula el primer disco de la agrupación Everybody else is doing it, so why can't we? (Todo el mundo lo está haciendo, ¿por qué nosotros no?), se atrevieron, confiaron en su capacidades musicales y crearon lazos indestructibles entre ellos mismos que les permitieron ser íconos en su tierra natal y en otros recónditos lugares, como Chile. Larga vida a estos irlandeses.